Efter en kall natt vaknade vi till en underbar morgon, solen försökte värma upp den kalla luften (6 °C) men hade inte mycket chans. I morse skjutsade Ron Vicki till sjukhuset i Bendigo, så vi åkte tillsammans runt 9 på morgonen, men vi åkte in till Echuca för att tanka och sedan längs Murray Valley Highway tillbaka hem. Barnen var väldigt glada över att återvända hem och komma tillbaka till sin Lego-samling. Vädret idag var väldigt fint med en solig dag som påminde oss om att våren bara är ett par veckor bort. Vi parkerade husvagnen framför huset och lastade ur absolut allt eftersom vi räknar med att sälja husvagnen under de närmaste månaderna. Det kändes lite konstigt de första timmarna i huset där vi har så mycket utrymme jämfört med de 20 kvadratmeter vi ockuperade de senaste tre månaderna. Nu när husvagnen är tom har vi massor av saker liggande runt huset och de närmaste dagarna kommer att spenderas med att stuva undan saker och vänja oss vid regnet som förutspås falla under större delen av nästa vecka. Senare på eftermiddagen lämnade vi tillbaka husvagnen på dess vanliga plats på kontoret och det avslutade vår resa officiellt. Jag antar att vi en dag kommer tillbaka till Broome där vädret är bra och livsstilen är okomplicerad, men tills vidare får vi börja njuta av kylan och regnet.

Vi vaknade till en mulen himmel och det var precis vad vi mötte under större delen av vår väg söderut tills vi kom närmare de stora floderna där det började regna. Efter cirka 300 km korsade vi Darling och kort därefter Murray när vi närmade oss Mildura. Att korsa Murray innebar också att vi var tillbaka i Victoria och slutet på vår resa är nära. Vår rutt tog oss genom Mildura till Irymple där vi hittade en liten husvagnspark. image För första gången sedan vi lämnade Victoria för 12 veckor sedan är vi i en husvagnspark som inte är helt fullproppad. Det måste bero på att det är kallt och regnigt här. Efter lunch åkte vi till Mildura Chocolate Company där de handgjorda choklad med lokala ingredienser. Hela verksamheten är en ideell organisation som sysselsätter och stödjer funktionshindrade. För första gången någonsin (förutom hemma) har vi druckit varm choklad gjord med riktig choklad. Därefter åkte vi till Lock 11 och hade turen att se den i drift när en båt gick genom slussen. På grund av höga flödesnivåer är skillnaden över slussen bara 1,5 meter, men normalt, med mindre flöde, är det mer som 3 eller 4 meter. Vi utforskade lite längs floden och hamnade på Allseasons Houseboats där vi kollade in de lyxiga husbåtarna som de har tillgängliga för uthyrning. Kanske, senare under året, skulle vi kunna ha några dagar på en husbåt. En snabb tur förbi snabbköpet var nödvändig eftersom vi har förlorat en del mat på grund av att husvagnskylen gick för kallt - jag borde ha sänkt den när vi kom tillbaka söderut. Här är länken till dagens resekarta.

Vår första utflykt i morse gick västerut till Umberumberka-reservoaren som förser Broken Hill med en del av vattnet. Längs vägen stannade vi vid en utsiktsplats som ger en fantastisk utsikt över Mundi Mundi-slätten som sträcker sig i evighet. Strax nedanför utsiktsplatsen ligger platsen där några av scenerna för Mad Max 2 filmades. Även om slätterna just nu inte liknar det dammiga, sandiga ökenlandskapet från filmen, utan istället representerar ett frodigt och blommande vildblomsområde fullt av gräsbuskar och andra växter. Vi har också stött på ett antal översvämningsskadade flodövergångar som en påminnelse om de senaste översvämningarna. bild Den här platsen skulle också användas för Mad Max 4. En 4 km lång bana har redan jämnats till för filmning, över 150 fordon förvaras (inlåsta) i Broken Hill och en filmstudio byggdes också där. Men landskapet är för frodigt och grönt för filmen och det tillkännagavs nyligen att inspelningen kommer att ske på en annan plats - förmodligen Namibia. På vägen tillbaka åkte vi in till Silverton för att se Mad Max 2-museet som bara har varit öppet i ett eller två år. Adrian och Linda, båda Mad Max-fanatiker, har flyttat hit från Yorkshire och öppnat museet på denna avlägsna plats. Halvvägs tillbaka till Broken Hill svängde vi av på en grusväg i 13 km som tog oss till Daydream-gruvan, en silvergruva som startade sin verksamhet för 130 år sedan med gruvarbetare från Cornwall. Vi gick på en underjordisk gruvtur som tog oss nästan 30 meter under ytan där vi såg ett par silverfyndigheter. I detta område bryter de Galena som innehåller silver, zink, bly och guld. Runt Broken Hill township är huvuddelen av Galena zink och bly, men runt Silverton är det främst silver. Tillbaka i Broken Hill åt vi Milkshake och Våfflor på den ikoniska 50-talsbaren Bells Milk bar. Vårt nästa stopp var Minerals Museum där vi lärde oss om Broken Hill Lode (den underjordiska malmkroppen) och hur den kom till. Det var fantastiskt att se att det underjordiska gruvområdet är mycket större än Broken Hill självt och ligger precis under staden. Tydligen kan de underjordiska sprängningarna höras i staden varje dag. På vägen tillbaka till husvagnen stannade vi vid snabbköpet, tankade och kom slutligen fram mycket trötta efter en stor dag ute.

Det var nästan 7 på morgonen när solen äntligen gick upp och efter en snabb frukost bytte jag trycklager och spännhjul. Inom kort var vi på väg igen och hade lämnat Port Augusta bakom oss.

Efter en god natts sömn steg vi upp strax före soluppgången, vilket var nästan kl. 7 lokal tid.

Den här morgonen var väldigt frisk, bara 3°C, men vi trotsade kylan, kom igång tidigt och var på väg vid 06:45.

Denna lilla campingplats vid Menzies är en av de trevligaste vi har sett och den absolut billigaste för 20 dollar utan extra kostnad för barnen. De hade riktigt väl genomtänkta duschar och allt var fortfarande helt nytt. Vi lämnade parken runt 8 på morgonen och hade en kort bilresa till Boulder, Kalgoorlies tvillingstad. Vid 10-tiden anlände vi till campingplatsen och fick den enda lediga platsen. Tyvärr var de tidigare gästerna lite långsamma och hade inte lämnat vid utcheckningstiden så vi fick vänta lite innan vi kunde parkera vår husvagn. Efter en snabb uppställning åkte vi och handlade på Woolies. Detta var vår sista shoppingtur i W.A. eftersom det inte finns fler stormarknader förrän vi kommer till S.A. Vi måste planera maten lite nu eftersom vi kommer att korsa S.A.-gränsen där vi inte får ta med frukt och grönsaker. Dessutom kommer det inte att finnas mer shopping förrän vi kommer till andra änden av Nullarbor. I morse var det ganska kallt med bara 9 grader C och en högsta temperatur på bara 15 grader C under dagen. Jag tänker att hemma var prognosen idag 20 grader C, något varmare än på den här sidan. De lätta sommartäckena är nu undanstoppade och våra varma sovsäckar är tillbaka i bruk. Vår plan är att stanna vid Fraser Range station i morgon kväll och sedan bege oss över Nullarbor i helgen. Med lite tur kommer vi ut på andra sidan någon gång nästa måndag. Även om det inte finns någon telefon/internet över Nullarbor, kommer vår nuvarande position att vara tillgänglig live genom att klicka på den här länken. Här är länken till dagens resekarta.

De där molnen vi såg igår förvandlades till skurar under natten, men det var inte riktigt så kallt som jag förväntade mig. Vi åt frukost och gav oss iväg klockan 7:30. Till vår stora förvåning hamnade vi precis framför de två 6,5 meter breda lasterna som vi körde om igår. De stannade strax uppför vägen vid Cue och kom igång i gryningen. image Vi stannade till vid Mt Magnet för att tanka och det gjorde även de breda lasterna. Det var där vi fick reda på att de ska till Norseman där transportpaketen ska användas i en ny gruva. Vi lämnade bensinstationen före den breda lasten och svängde sedan österut på Sandstone road. När vi väl var på Sandstone road var alla lastbilar och annan trafik borta, bara en bil eller ett vägtåg då och då, men vi hade mestadels vägen för oss själva. Vi körde under fluffiga moln idag och jag såg aldrig att temperaturmätaren gick över 17 grader C. Vi har kommit långt söderut sedan vi lämnade Broome för tre dagar sedan, nästan 12 graders latitud har nu tagit oss väl och verkligen ut ur tropikerna. Vi reste från Kimberley genom Pilbara och Gascoyne och är nu i Central Western Goldfields-regionen. Vi stannade inte i Sandstone eftersom vi har hört från en annan resenär att de fick smutsig diesel där och slutade med ett igensatt bränslefilter. Vi stannade i Leinster för diesel och svängde sedan söderut igen, fortsatte genom Leonora och stannade klockan 14:00 i Menzies' helt nya husvagnspark. image Menzies är en mycket liten bosättning och de flesta stannar där för att besöka Lake Ballard där konstnären Antony Gormley placerade 51 skulpturer på 10 kvadratkilometer av denna saltsjö. Men sjön ligger 51 km från Menzies och har med de senaste regnen förvandlats till lera. Vi bestämde oss för att inte åka och ta en lugn eftermiddag. Vår totala ressträcka idag var cirka 550 km. Här är länken till dagens resekarta.